Shadow of Chernobyl (SoC) è ambientato nella Zona e gli eventi si svolgono nell'anno 2012. Si tratta del primo e principale capitolo della saga di S.T.A.L.K.E.R. e tutto quel che potete leggere nella Sezione "S.T.A.L.K.E.R." è riferito anzitutto a SoC.
Il personaggio che interpretiamo è appena scampato alla morte grazie all'aiuto di uno stalker e, dopo un breve periodo di incoscienza, si sveglia senza ricordare nulla del suo recente passato, neppure il proprio nome. L'unica traccia degli eventi trascorsi è contenuta nel suo palmare e fa riferimento a un tizio di nome Strelok, che il nostro alter ego deve trovare e uccidere. Per il "Marchiato", questo l'appellativo scelto dai suoi salvatori a causa del suo tatuaggio sul braccio (la sigla S.T.A.L.K.E.R., appunto), è l'inizio di un lungo viaggio verso le profondità della Zona, alla ricerca di Strelok e del proprio passato ma anche di risposte relative ai misteri e ai segreti che permeano la Zona stessa...